A zebra é um animal que não existe entre os 25 citados no jogo do bicho, criado pelo Barão de Drummond no fim do século XIX. O que quer dizer que quando falamos que “poderia dar zebra no jogo” é que algo realmente inesperado tinha chances de acontecer – e aconteceu, e o ano de 2004 para o futebol foi o ano da Zebra.
Começando pelo Campeonato Paulista onde o São Caetano se consagrou campeão, nenhum time teve chance e foi eliminado pelo clube do ABC, isto porque o São Caetano havia vencido a competição ferozmente. Na final enfrentaram o Paulista de Jundiaí e nas duas partidas que aconteceram no Pacaembu, venceram por 3 a 1 a primeira e na segunda partida, diante de cerca de 25 mil torcedores, venceram por 2 a 0 e conquistaram o campeonato. O treinador do clube era o Muricy Ramalho.
Na Copa do Brasil, deu Santo André em cima do Flamengo. O Flamengo não tinha um elenco dos sonhos, mas ele era absolutamente candidato ao título da Copa. O Santo André estava na segunda divisão do Campeonato Brasileiro e nem chegou à Primeirona no ano seguinte. Na final do jogo de ida, empatou em 2 a 2 com o clube carioca e no jogo de volta, venceu o Flamengo por 2 a 0, com dois gols no segundo tempo, sagrando-se campeão da Copa do Brasil e mostrando apenas o início das “zebras” do ano.
Continuando com as zebras no continente latino americano, temos o até então desconhecido Once Caldas. A equipe colombiana venceu a final contra o poderoso Boca Juniors, empatando com o clube argentino dentro de La Bombonera com mais de 57.000 torcedores. Em casa, empataram novamente e, de pênalti, os argentinos perderam e a equipe colombiana conquistou o título continental. Para chegar à final, eles derrotaram times como o Santos (campeão brasileiro de 2004) de Robinho, Diego e Elano, e o São Paulo de Rogério Ceni, Lugano, Luís Fabiano e Grafite.
Partindo para o velho continente, a terra da rainha também teve sua zebra. Se você conhece o Juninho Paulista, deve conhecer o time inglês Middlesbrough, pois o brasileiro foi um dos responsáveis pela conquista da FA Cup na edição de 2004. Foram campeões ao vencerem o Bolton na final por 2 a 1. Mais um ponto para o ‘ano da zebra’ no futebol mundial!
Agora passando pelo Canal da Mancha paramos na Espanha, com nada menos que três “Zebras”, sendo 2 pelo Valencia e 1 pelo Zaragoza. Em 2004, os dois gigantes Barcelona e Real Madrid (na época com o elenco dos Galácticos) foram ultrapassados pelo clube Mestella, que surpreendeu a todos e, juntamente com Ricardo Oliveira, Mista, Canizares e CIA, sagrou-se campeão do Campeonato Espanhol. Na UEFA Europa League, eles não foram exceção, mesmo com as equipes europeias mais fortes a competir no torneio, o Valência se sagrou campeão pela primeira vez, batendo o Marselha na final.
O ano não foi bom para Real Madrid e Barcelona. Mesmo com o time dos Galácticos, o time mais caro do mundo não conseguiu nada e ainda sofreu derrota na Copa do Rey para o Zaragoza. Um dos artilheiros da partida foi o brasileiro Sávio, ex-jogador do Real Madrid.
Indo um pouco mais para o leste chegaremos na Alemanha. Com Airton no comando e artilheiro da Bundesliga, o Werder Bremen superou o segundo colocado Bayern para conquistar seu quarto e último título até o momento. Na Copa da Alemanha, o Werder não eliminou os grandes times, mas se sagrou campeão ao derrotar o time que eliminou o Bayern do torneio, vencendo o Alemannia Aachen por 3 a 1. Qualquer resultado na copa daria zebra.
Agora, abrindo o leque de competições, chegamos na maior competição de clubes, a Liga dos Campeões. Na Liga dos Campeões iria dar zebra de qualquer forma, já que os finalistas foram Porto e Mônaco. O Porto já tinha na bagagem um troféu da Liga dos Campeões, mas mesmo assim estava muito longe de ser um dos favoritos. A eliminação de equipes fortes como Manchester United e Lyon mostrou que a equipe de José Mourinho estava focada no título. O Porto acabou vencendo o Mônaco por 3 a 0 na final, com gols de Carlos Alberto, Deco e Alenichev.
E por fim, a “zebra” terminou na competição continental de seleções; a Eurocopa. Na fase de grupos da competição, a Grécia já havia vencido Portugal. Na final, mais uma vitória da Grécia, um dos times mais subestimados do futebol mundial. Para conquistar este título, a equipe grega derrotou grandes adversários como a França de Zidane, Trezeguet, Henry; República Tcheca, até então invicta na Euro; e na final, a seleção portuguesa de Cristiano Ronaldo, Figo e Deco.
Lucas Barboza, para Vida Destra, 16/03/2022. Sigam-me no Twitter! Vamos conversar sobre o meu artigo! @BarbozaLucaas
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